Aujourd’hui encore, selon l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé), la tuberculose continue à faire des victimes: près d’1.8 millions de personnes en meurent chaque année. Alors que certains pays pensaient l’avoir éradiqué, on constate que le développement de certains virus tels que celui du VIH, résistants aux antibiotiques, contribuent à la progression de la tuberculose. En effet, au contact de ce type de virus, la maladie s’active.

Dans les pays sous-développés, les populations ont, pour un grand nombre, des défenses immunitaires faibles dues à un système immunitaire fragilisé. Elles sont donc beaucoup plus exposées à la tuberculose et ont plus de chance de contracter la maladie.

Notons que près de 95% des décès dûs à la tuberculose, surviennent dans les pays sous développés, notamment en Afrique.

C’est donc tout naturellement, qu’on en vient à se demander s’il est réellement possible de se prémunir face à une maladie telle que la tuberculose, l’une des 10 premières causes de mortalité dans le monde.

La maladie de la tuberculose

Qu’est ce que c’est ?

La tuberculose est une maladie infectieuse et très contagieuse, causée par des bactéries appelée bacilles de Koch. Cette bactérie peut infecter plusieurs organes du corps humain tels que les poumons, les reins, la colonne vertébrale ou le cerveau.

Les différentes étapes de la maladie de la tuberculose ?

Quand une personne est infectée par les bactéries responsables de la tuberculose, cela passe le plus souvent inaperçu car les symptômes ne se manifestent pas dans l’immédiat. Durant cette période, la maladie est  dite latente. L’organisme d’une personne infectée est assez résistant pour contenir la bactérie de la tuberculose, qui peut ainsi demeurer inactive pendant plusieurs années.

Selon l’Organisation mondiale de la Santé, près d’un tiers de la population mondiale est actuellement atteinte de tuberculose latente, ce qui signifie que ces personnes ont été infectées par la bactérie mais n’ont pas (encore) développé la maladie, et ne peuvent donc pas la transmettre. Environ 10 % des individus infectés par la tuberculose deviendront malades ou contagieux à un moment ou à un autre de leur vie.

Après la période de tuberculose latente, la maladie peut s’activer. Souvent, la tuberculose devient active lorsque le système immunitaire de l’individu infecté se retrouve  affaibli par la prise de certains médicaments, la consommation de tabac ou l’apparition de certaines maladies comme le VIH, la malnutrition ou le diabète.

Pour certaines personnes, la tuberculose active peut se développer quelques semaines après l’infection initiale. Son activation entraîne la manifestation des symptômes associés à la maladie.

Comment se transmet la tuberculose ?

Les bactéries du bacille de Koch sont transmises par voie aérienne. Un malade atteint de tuberculose active qui tousse ou éternue par exemple, peut aisément contaminer son voisin qui reçoit des gouttelettes par inadvertance. En effet, l’absorption, même d’un petit nombre, de gouttelettes de salive ou d’expectorations contaminées suffit à infecter un individu.

Les personnes atteintes de tuberculose latente ne peuvent pas la transmettre car la bactérie n’est ni présente dans leur salive ni dans leurs expectorations (matières expulsées par la bouche, au cours d’effort de toux).

Les situations à risque

Les risques de contracter la tuberculose sont plus élevés dans les régions du monde où la maladie est encore très présente, comme certains pays d’Asie ou d’Afrique.

Les personnes en contact fréquent et prolongé avec une personne atteinte de la tuberculose, courent également plus de risques d’être infectées par la maladie.

Malheureusement, certaines situations favorisent l’exposition aux microbes de la tuberculose :

• vivre sous le même toit qu’une personne atteinte de la maladie;
• être en situation d’itinérance;
• avoir séjourné dans un établissement de détention à cause de la promiscuité;
• être agent de santé ou être souvent en contact avec les malades.

Les différents types de symptômes associés à la tuberculose

Les symptômes de la tuberculose pulmonaire ne sont vraiment pas spécifiques. Ils ne deviennent alertant que lorsqu’ils persistent pendant plus de trois semaines.

Voici quelques symptômes qui devraient vous alerter :

• Toux avec ou sans expectoration chronique (qui se prolonge pendant trois semaines)
• Présence de sang avec la toux
• Douleurs à la poitrine
• Perte d’énergie
• Diminution de l’appétit
• Fièvre modérée, frissons, sueurs nocturnes

Existe t-il un traitement contre la tuberculose ?

Il est possible de traiter la tuberculose de façon efficace en ayant recours à une combinaison de médicaments. Néanmoins, pour un traitement optimal, il est important de suivre les prescriptions ainsi que les recommandations du médecin.

Cependant, certains traitements conventionnels, tels que les antibiotiques Isoniazide et Rifampine, s’avèrent inefficaces dans la gestion de certaines souches de tuberculose, qui résistent à presque tous les traitements. Dans ce cas, le malade fait face à une tuberculose ultrarésistante aux médicaments.

Prévention de la tuberculose

Face à l’inexistence d’un traitement définitif, il est important de se prémunir, aussi bien soi-même que son entourage, de la tuberculose. Pour ce faire,il faut se faire vacciner, dopter de bonnes mesures d’hygiènes et déclarer tous les cas malades probables autour de soi.

Si malheureusement vous êtes déjà infecté, nous vous invitons à consulter un médecin au plus tôt, que vous pouvez facilement trouver sur #goMediCAL; et bien entendu suivre rigoureusement votre traitement.